位于中国西南部的四川省，由川西高原和四川盆地两个主要地理单元组成，在盆地的西部，有一面积近10000平方公里的成都平原，它是由岷江、石亭江、绵远河等河流出口冲积的扇形地连接而成的 ，地势西北高、东南低，海拔400——750米，这里河网密布，终年温暖湿润，四季分明，属亚热带季风性气候。《华阳国志.蜀志》云：“沃野千里……水旱从人，不知饥馑，时无荒年，天下谓之天府。”三国时期的蜀汉名相诸葛亮也说，“益州（汉代成都称益州）险塞，沃野千里。”成都这座拥有3000年历史、1000万城乡人口的大都市就坐落在平原的东部。早在公元前3000年前后，文献记载的古“蜀人”就在这片沃土上繁衍生息，留下了许多动人而古老的历史传说和数不尽的文化遗迹。

金沙遗址博物馆位于成都平原的东南边缘地带，成都市区的西部，地处成都市西二环路与三环路之间，北纬30°40′，东经104°，东距市中心约5公里，现已探明的遗址面积约5平方公里，其范围北达羊西线，东临同和路和青羊大道，西至三环路，南接清江中路和西路。遗址范围地势平坦，起伏较小，西北高，东南低，相对高差不到5米。遗址内及周围河流较多，遗址的南面1.5公里处是清水河，摸底河更是在遗址内蜿蜒东流，将遗址分为南北两半，河的南面为金沙村，北面为黄忠村。在21世纪初，一个震惊全球的考古发现就发生在这个不知名的小村庄——金沙村

2001年2月8日下午，在成都西北郊外的金沙村，一房地产公司在开发小区内进行道路施工开挖下水管道时，突然有人在挖出的泥土中发现了异样：大量白色的骨状物，还有一些石人、圆形石器和一些铜器等，便高声的喊着：“挖到宝物了。”只见断壁上挂着一些白色的骨质物，还有一些其它的物品，大众猜测着:是不是挖到古墓了。一些具有良知和文物智慧的群众拨打了报警电话。当考古人员得知此消息赶到现场时，只见地下已是一片狼籍，玉璧、玉璋、石人、石璧、以及大量的青铜器散落一地，还发现了大量被挖碎的象牙。考古队员立即觉悟到这一个重要的发现，由于近几十年在四川的考古史上，只有在三星堆两个器物坑中才出有象牙、玉璧、玉璋等器物，这些都是古代文化中极为珍贵与稀少的文物。从捡拾到的器物碎片看，石人的形制与1989年成都方池街商周遗址中所出的石跪坐人像相同，玉璋、玉璧、石璧等造型也与三星堆器物坑器物相似，这些物品在一般人的墓葬中绝不可能出土，这可是极为重要的发现。于是考古队员们迅速对现场进行了隔离，开始清理机械施工中挖出的散土，同时对这片区域大规模的勘探发掘也拉开了序幕。

自2001年以来，考古职业者在祭祀区周边区域的“兰苑”等20多个地点进行了考古发掘，发掘面积达10余万平方米，发现各类遗迹3000余个，又出土了大量的珍贵文物。早在1995年底，在摸底河北岸的黄忠村一带就发现了大量的商周时期（前1600——前256）文化遗存。这些遗存今天看来应与发现金器、铜器、玉器等的祭祀区属于同一个遗址。考虑到发现大量珍贵文物的金沙村地点特别引人关注，考古职业者根据考古学对遗址命名的基本制度，将包括黄忠村在内的这一区域的商周时期遗址统一命名为“金沙遗址”。

20世纪80年代以来，在金沙遗址的东南面，已发现和发掘了抚琴小区、十二桥、方池街、君平街、盐道街、岷山饭店、岷江小区等十几处商周遗址，绵延十余公里，有学者称为十二桥遗址群。由此看来，金沙遗址在成都市区并不一个孤立的存在，它的周边有大量的同时期遗址。在这些遗址中以金沙遗址面积最大、出土文物的级别最高，金沙遗址应是这些遗址的中心遗址。